A Merit Factor Driven Approach to the Modularization of Object-Oriented Systems

Modularization has many designations in the object-oriented world although it usually corresponds to system partitioning in groups (clusters) of classes. The problem is that this partitioning can be accomplished in many different ways, with two degrees of freedom: the number of clusters and the way to group classes to build them. We use Cluster Analysis to derive the optimal grouping for a fixed number of clusters. To find the optimal number of clusters we propose a decision criterion based on the definition of a modularization merit factor. We use this theoretical framework in the MOTTO tool and apply it to a reasonably large sample of software systems. The most important results are that (i) the proposed approach is feasible and easy to apply with appropriate tool support and that (ii) analyzed systems are far from fully exploiting the benefits of modularization. RÉSUMÉ: La modularisation peut avoir plusieurs sens dans le monde de l’orienté objet, même si elle correspond habituellement une division d’un système en groupes de classes. Le problème est que cette division peut être accomplie de différentes manières enjouant sur le nombre de groupes et la façon de regrouper les classes. Nous utilisons une méthode de regroupement automatique pour déterminer le regroupement optimal pour un nombre fixe de groupes. Pour trouver le nombre optimal de groupes, nous proposons un critère de décision basé sur la définition d'un facteur de mérite de la modularisation. Nous utilisons ce cadre théorique dans l'outil de MOTTO et nous l'appliquons à un échantillon raisonnablement grand de systèmes logiciels. Les résultats les plus importants sont que (i) l'approche proposée est faisable et est facile à appliquer avec le support d'un outil approprié et que (ii) les systèmes analysés sont loin d'exploiter pleinement les avantages de la modularisation